Grève massive en vue dans les mines de charbon sud-africaines

JOHANNESBOURG, 24 juillet (Reuters) - Les mineurs des houillères sud-africaines sont sur le point d'entamer dimanche une grève qui pourrait durement affecter l'économie du pays en raison d'un désaccord salarial persistant.

Les quelque 150.000 mineurs réclament une hausse de salaire de 14%, environ trois fois le taux d'inflation (5%). La Chambre des mines, qui négocie au nom de plusieurs employeurs, leur propose pour l'instant entre 7 et 8,5%, selon Lesiba Seshoka, porte-parole de l'Union nationale des mineurs, un puissant syndicat.

Aucune discussion n'est en cours pour empêcher ce qui pourrait être le plus grand mouvement social de la "saison des grèves", la période traditionnellement consacrée aux négociations salariales en Afrique du Sud.

La grève fait peser une menace sérieuse sur les exportations de charbon, mais surtout sur la production d'électricité du pays, qui dépend en grande partie du charbon.

Les centrales électriques ne disposeraient que de cinq à six semaines de réserves.

(Jon Herskovitz, Tangi Salaün pour le service français)