Dissuasion nucléaire: accord entre EDF et la Défense pour la production de tritium

Le ministère des Armées a annoncé lundi une "collaboration" avec EDF afin d'utiliser la puissance des deux réacteurs nucléaires de la centrale de Civaux pour produire avec le CEA du tritium, "un gaz rare indispensable aux armes de la dissuasion".

Cette annonce fait suite à une visite du ministre de la Défense Sébastien Lecornu à Civaux, dans la Vienne.

Dans un communiqué, son ministère annonce une "collaboration entre EDF et la Défense consistant à installer un service d'irradiation de matériaux sur le site. Il s'agit d'exploiter la puissance des deux réacteurs de Civaux pour, en marge d'une production d'électricité inchangée, irradier dans le coeur des réacteurs des matériaux particuliers contenant du lithium".

"Une fois irradiés, ces derniers seront transférés vers un site du CEA", le Commissariat à l'énergie atomique, "afin de produire du tritium, un gaz rare indispensable aux armes de la dissuasion", détaille le communiqué.

"Cette collaboration était à l'étude depuis les années 1990 et fait partie d'une planification de longue date, habituelle des outils industriels de la Défense", affirme le ministère, qui précise qu'une convention entre l'État, le CEA et EDF "sera signée, fixant le périmètre des activités, les droits et obligations de chacune des parties dans le respect des règles de gouvernance".

"Cette activité nouvelle, qui contribue à la souveraineté à la fois de notre industrie et de notre Défense, est une bonne nouvelle pour le tissu industriel local dont l'excellence est reconnue", résume le ministère des Armées.

Dans un communiqué distinct, EDF indique avoir été saisi "par l'État, afin de réaliser un service d'irradiation à la centrale nucléaire de Civaux, en appui du CEA".

"Cette activité complémentaire annexe viendra s'ajouter à la mission principale de production d'électricité. Cette demande de l'État n'a pas d'impact sur l'exploitation de la centrale de Civaux et sa finalité" et "il n'est pas prévu d'étendre cette activité complémentaire à d'autres réacteurs du parc", est-il indiqué.