Un vent favorable frémit pour l'éolien en Allemagne

Les habitants de Schnabelwaid ont tranché : ils veulent des éoliennes sur le coteau de leur village bavarois, témoignant, après des années d'immobilisme, d'un frémissement pour cette source d'énergie longtemps mal aimée dans la plus grande des régions allemandes.

Vaste comme l'Irlande, prospère et gourmande en énergie, la Bavière a traîné les pieds pour déployer l'éolien indispensable à la transition climatique de l'Allemagne, qui vise la neutralité carbone en 2045.

Depuis janvier, la région n'a installé que cinq éoliennes et homologué deux projets de parcs, figurant en queue de peloton des seize Länder allemands.

Les choses semblent bouger alors que le gouvernement fédéral accroit la pression sur les collectivités.

A Schnabelwaid, village du nord de la Bavière d'environ 900 habitants, le projet de parc éolien prévu pour être installé au coeur de la forêt voisine de Kitschenrain, a été adopté d'un cheveu en avril au terme d'une consultation publique.

Il y a treize ans, plus de 80% des habitants avaient voté contre un premier projet de 18 éoliennes prévues au même endroit.

- Revenus supplémentaires -

Un revirement attribuable aux craintes suscitées par la sortie totale du nucléaire, effective dans toute l'Allemagne depuis avril, la prise de conscience du changement climatique, et la précarité des finances locales.

La commune est "lourdement endettée" et le futur parc éolien va "générer des revenus", explique son maire Hans-Walter Hofmann.

A raison de 0,2 cent perçu par kilowattheure produit, il chiffre la manne à venir à deux millions d'euros sur 20 années d'exploitation.

Günther Angerer, un habitant, soutient le projet d'installation des turbines car "l'enjeu c'est l'avenir de la fourniture d'électricité pour notre progéniture", explique ce retraité, en chemin pour aller chercher sa petite-fille à la garderie.

Les opposants au projet, eux, n'en démordent pas: installer des éoliennes en sacrifiant pour cela un bout de forêt est "complètement contradictoire avec la politique climatique", selon Karin Bauer, du mouvement local de préservation pour le site de Kitschenrain.

"Les nappes phréatiques", riches à cet endroit, "sont en danger si dix éoliennes y sont construites", renchérit sa voisine Rosemarie Ballwieser.

Ces aspects et bien d'autres seront étudiés lors de la procédure d'homologation du projet prévue pour s'étendre jusqu'en 2024.

Les premières pales d'une dizaine éoliennes, chacune d'une hauteur totale proche de 200 mètres, "pourraient tourner à l'automne 2026", selon Maximilian Weiss. Ce chef de projet au sein de Uhl Windkraft, la société qui va construire et exploiter le parc, les montrent pour le moment simulées sur son écran d'ordinateur.

La production pourra couvrir les besoins d'électricité pour environ 30.000 foyers, l'équivalent de la ville voisine de Bayreuth.

- "Esprit d'optimisme" -

En fixant comme objectif d'affecter au moins 1,4% de la surface du pays à l'installation d'éoliennes d'ici 2027, et au moins 2% d'ici 2032, contre 0,7% à ce jour, le gouvernement d'Olaf Scholz, dont les écologistes font partie, place les Länder au pied du mur et particulièrement la Bavière gouvernée par un chef de région, Markus Söder, qui est l'une des figures de l'opposition conservatrice CDU-CSU.

La volonté de ne pas froisser une population en bonne partie hostile aux ouvrages jugés disgracieux dans le paysage a longtemps guidée les élus locaux.

En Bavière, l'éolien est bloqué par une règle spécifique fixant la distance entre un mât et une habitation à au moins dix fois la hauteur de l'ouvrage.

Même si ce verrou va être de facto levé, la région semble encore divisée: "un véritable esprit d'optimisme" souffle dans le nord, où "presque tous les maires sont impliqués", note le député vert au parlement régional Martin Stümpfig, élu d'une zone proche de Nuremberg.

Au sud, plus près des Alpes et de la capitale, Munich, très peu de projets émergent à part ceux soutenus par quelques "villages", ajoute le député.

Une initiative de professionnels du secteur dénommée "Bayern Wind" veut aider le gouvernement régional pour qu'il s'engage davantage pour l'éolien.

La campagne en vue de renouveler le Parlement de Bavière en octobre est lancée: "le bilan du gouvernement sortant sur l'éolien est si mauvais que la CSU voudra n'aborder que les thèmes nationaux, histoire de détourner l'attention", croit M. Stümpfig.