Nombre record de constructions de centrales nucléaires

La construction de centrales nucléaires a atteint son plus haut niveau depuis 25 ans, indiquent deux rapports de l'Agence internationale de l'énergie atomique qui notent de solides progrès accomplis dans le renforcement de la sûreté atomique dans le monde.

Cette évaluation de l'AIEA peut être de nature à apaiser les craintes qui continuent d'entourer l'industrie nucléaire près de trois ans après l'accident de la centrale de Fukushima au Japon.

Les deux rapports, l'un consacré à la question de la sécurité et l'autre à celle de la technologie, ont été rédigés en préparation d'une réunion des 35 Etats membres de l'agence cette semaine à Vienne.

"La communauté nucléaire mondiale a accompli de solides et constants progrès afin de renforcer la sûreté nucléaire en 2013", peut-on lire dans l'un des rapports, qui n'ont pas encore été rendus publics.

Toutefois, la gestion des réacteurs en fonction depuis plus de 30 ans, soit 42% du parc mondial, "continue de poser sur le long terme des défis qui exigent des réponses".

Une trentaine de pays envisagent ou ont déjà entamé des programmes nucléaires, dont la Biélorussie, la Turquie, le Bangladesh, la Pologne et le Vietnam.

En 2013, 72 réacteurs étaient en cours de construction, soit le plus grand nombre de mises en chantier depuis 1989. Au total 437 centrales sont actuellement en fonction dans le monde et l'industrie nucléaire devrait avoir doublé sa capacité en 2030, principalement en raison du développement asiatique.

En Europe, la Suisse, l'Allemagne et la Belgique ont décidé d'abandonner cette filière énergétique pour développer les énergies renouvelables.

(Fredrik Dahl; Pierre Sérisier pour le service français, édité par Tangi Salaün)