INTERVIEW-Total/Fuite-Perte de production au pire de $300 mlns

PARIS, 3 mai (Reuters) - Total évalue à un peu plus de 300 millions de dollars dans le pire des cas la perte de production liée à la fuite de gaz sur sa plate-forme d'Elgin, en mer du Nord, a déclaré à Reuters Christophe de Margerie, le PDG du groupe pétrolier.

Il a en outre déclaré que Total, qui a annoncé vendredi un dividende stable à 0,57 euro par action au titre du premier trimestre, aurait des marges de manoeuvre pour l'augmenter malgré l'incident d'Elgin.

"L'impact sur le cash flow du groupe est limité", a dit Christophe de Margerie lors d'une interview. "Nous maintenons le dividende inchangé, nous n'avons jamais dit que ce serait le cas pour le reste de l'année (...). Sera-t-il possible d'augmenter le dividende ? Oui."

Total a fait savoir vendredi qu'il espérait redémarrer avant la fin de l'année sa plate-forme d'Elgin-Franklin arrêtée depuis cette fuite de gaz survenue fin mars. Il a cependant précisé que, si tel n'était pas le cas, sa production globale pourrait ne pas croître cette année. (voir )

"Volontairement, nous avons pris le pire scénario, qui signifie pas du tout de production avant la fin de l'année et qui est probablement très prudent", a précisé Christophe de Margerie. "Cela représente un petit peu plus de 300 millions de dollars" (228 millions d'euros).

Le PDG de Total a également déclaré que la décision finale d'investissement dans le projet de champ gazier géant de Shtokman, dans l'Arctique, pourrait intervenir en 2013, alors qu'elle était à l'origine prévue pour la fin 2011. (Benjamin Mallet, Caroline Jacobs et Muriel Boselli, édité par Dominique Rodriguez)