Groenland : un potentiel minier et énergétique encore inexploité

Le Groenland, territoire autonome du Danemark, attire l’attention pour ses ressources stratégiques en minerais et hydrocarbures. Bien que son sous-sol recèle des matières premières essentielles à la transition énergétique, leurs réserves restent modestes à l’échelle mondiale et leur exploitation demeure marginale.

Des terres rares aux quantités limitées

Le Groenland possède environ 36,1 millions de tonnes de terres rares, des métaux indispensables aux technologies modernes comme les batteries, les éoliennes et l’électronique. Cependant, ses réserves exploitables atteignent seulement 1,5 million de tonnes, bien loin derrière la Chine (44 Mt) ou le Brésil (21 Mt). Malgré ce volume modeste, le Groenland attire les industriels cherchant à diversifier leurs sources d’approvisionnement face à la domination chinoise.

Lithium, graphite, uranium : des minerais clés pour la transition énergétique

Outre les terres rares, l’île abrite du graphite (6 Mt), du lithium (235 000 tonnes) et du cuivre, trois minerais critiques selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE).

• Le graphite, essentiel aux batteries et à l’industrie nucléaire, est quasi monopolisé par la Chine.
• Le lithium, indispensable aux batteries électriques, est présent en faible quantité (0,2 % des ressources mondiales).
• L’uranium, bien que présent, est interdit d’exploitation au Groenland depuis 2021.

Une exploitation minière encore embryonnaire

Le Groenland ne compte actuellement qu’une seule mine en activité, exploitée par Lumina Sustainable Materials sur la côte ouest. Sa production d’anorthosite reste limitée et instable.

La mine d’or de Nalunaq, propriété d’Amaroq Minerals, est en phase de redémarrage. D’autres projets ont obtenu des licences mais nécessitent encore des investissements et des autorisations avant d’entrer en production.

L’Union européenne, qui a identifié 25 minerais essentiels présents au Groenland, a signé en 2023 un protocole d’accord avec le gouvernement local pour soutenir leur exploitation, renforçant ainsi la coopération stratégique dans l’Arctique.

Hydrocarbures : un potentiel encore inexploité

Le Groenland abriterait 28,43 milliards de barils équivalent pétrole, selon une estimation du GEUS et de l’Autorité des ressources minérales du Groenland (MRA). Pourtant, aucun forage industriel n’a encore été mis en production.

Trois licences d’exploration pétrolière restent actives à l’est du territoire, mais l’absence d’exploitation montre que ces ressources, bien qu’importantes localement, ne suffisent pas à peser sur le marché mondial des hydrocarbures.

Un territoire à fort potentiel, mais des défis majeurs

Malgré ses ressources stratégiques, le Groenland peine à les exploiter en raison de contraintes économiques, techniques et environnementales. Avec le réchauffement climatique qui accélère la fonte des glaces et ouvre de nouvelles routes maritimes, son rôle dans l’approvisionnement mondial en minerais et en énergie pourrait toutefois évoluer dans les années à venir.