Une marée noire de fioul lourd en mer Noire

Avec AFP

08/01/2025 | 467 mots | ENERGIE RECRUTE | PÉTROLE, GAZ, CHARBON

Le détroit de Kertch, entre la Russie et la Crimée annexée en 2014, est touché depuis mi-décembre par une marée noire causée par le naufrage de deux pétroliers russes transportant 9 200 tonnes de fioul lourd M100. Environ 26 % de cette cargaison se serait échappée, selon les autorités russes. Ce type de fioul, très dense, ne flotte pas en surface, rendant son nettoyage particulièrement difficile et nécessitant des interventions sur le littoral.

Le fioul lourd M100, utilisé comme combustible pour les navires et chaudières industrielles, est un résidu issu de la distillation du pétrole brut. Contrairement aux hydrocarbures légers comme l’essence ou le kérosène, il ne s’évapore pas, reste en suspension ou coule, et persiste dans l’environnement aquatique pendant des années. Cette nature "persistante" complique son nettoyage, qui requiert des procédés mécaniques ou manuels intensifs, comme cela avait été observé lors du naufrage de l’Erika en 1999 en France.

Les pétroles lourds, visqueux et denses, sont plus polluants et difficiles à éliminer que les pétroles légers, qui s’évaporent rapidement et se dispersent en quelques jours. Les hydrocarbures lourds ne répondent pas efficacement aux dispersants et nécessitent une intervention humaine laborieuse pour limiter leur impact. Ces caractéristiques renforcent leur nocivité dans les environnements marins et côtiers.

La manière dont un déversement de pétrole évolue dépend de sa composition et des conditions météorologiques. Les hydrocarbures peuvent s’étendre, s’évaporer, se disperser en gouttelettes ou s’émulsifier en absorbant de l’eau. À plus long terme, des processus comme la photo-oxydation, la sédimentation ou la biodégradation influencent leur persistance. Les hydrocarbures lourds, mélangés à des sédiments, peuvent couler et rester longtemps dans les fonds marins.

Cette marée noire met en lumière les défis posés par les hydrocarbures lourds dans les déversements marins. Sans technologie éprouvée pour leur élimination en mer, les efforts se concentrent sur la récupération manuelle et mécanique. La situation actuelle en mer Noire illustre les risques accrus liés à ces carburants persistants, qui nécessitent des ressources importantes pour limiter leurs impacts écologiques et économiques. 


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